Neil Simon es uno de los dramaturgos más populares de Estados Unidos, un escritor con oficio que, indudablemente, ha impregnado de ingenio sus famosas comedias. En medio de su prolífica obra encontramos una pieza poco conocida, Gods Favorite (El favorito de Dios), que no es siquiera mediocre sino decididamente mala.

Estrenada en Nueva York en 1974, pasó sin pena ni gloria y quedó relegada a la oscuridad como ejemplo de una etapa estéril del autor. Podría culparse a la temática: resulta difícil hacer comedia con la versión de un relato bíblico como el Libro de Job.

Pero la deficiencia del texto, las contradicciones de los personajes y la falta de gracia en los diálogos revelan que se trata de una pifia del autor.

En su intento por demostrar la validez del poder de la fe, Simon crea un personaje que se niega a renegar de Dios aún en medio de terribles castigos. Sitúa a su Job moderno como empresario opulento, en su fastuosa mansión, rodeado de seres queridos, y lo hace confrontar a Dios y al Diablo, sufrir grandes tormentos y salir triunfante gracias a su inquebrantable fe.

La directora de teatro María Julia Casanova ha adaptado esta obra, quitando personajes y haciendo cambios en otros, la ha titulado El escogido, y la compañía Teatro Estudio la ha montado en el Distinction Art Center.

Tal vez con la intención de hacer la pieza menos cargante se han añadido canciones interpretadas en vivo por los actores, con micrófono y pistas. Estos cumplen bien con ese cometido, sólo que al anunciarse como comedia musical se le otorga a la presentación un matiz demasiado pretencioso no justificado con el producto final.

El decorado es válido como biblioteca de la mansión, con antigüedades y tapices, pero el vestuario no puede ser más incongruente para una familia que vive en la opulencia; la iluminación es caótica y los actores se atropellan en el reducido espacio del escenario.

Por otra parte, la trama se desarrolla en el invierno neoyorquino y los personajes salen de la casa totalmente desabrigados, aún cuando aluden al frío que hace afuera.

Zaida Castellanos, que también asume la dirección de la obra, interpreta a la esposa avariciosa e insensible que vive abrazada a su cofre de joyas. Es una buena actriz que tiene que lidiar con un personaje poco consecuente: al principio es histérica y enajenada de la realidad; después, sin explicación alguna, es una mujer normal y hasta abnegada.

Este es un fallo de Simon como autor, pero el de Casanova es más inconcebible: en el original existen unos mellizos, varón y hembra, que no son muy listos. En su versión se hace que el hermano, aparentemente, tenga un padecimiento que le hace pronunciar defectuosamente y torcer las manos sin poder controlarlas. Esto es innecesario y no sirve ningún propósito teatral. Afortunadamente, en este papel, Sergio Pinto realiza una actuación coherente. Doménica Brazzi se esfuerza por infundir gracia al papel de la hermana; y Tony Acevedo, como otro hermano borracho e indolente, no logra hacernos creer su borrachera.

El peso de la obra cae sobre Luis Celeiro, que interpreta con seriedad al buen hombre que está a prueba. Su emoción es verdadera y su paulatina decadencia es veraz en el contexto de una comedia, aunque dice todo su texto a voces.

Jordi Pons, que interpreta al moderno enviado de Dios, saca provecho de su papel al máximo. Es como una tromba que entra y sale, hace dos personajes, canta y se mueve con seguridad en el escenario. También es el autor de las letras que usa con música de canciones conocidas.

El escogido cuenta con un buen elenco de profesionales desperdiciados en una comedia sin gracia que bien pudiera poner a dormir al público de aburrimiento si no fuera por lo agobiante de la puesta en escena.

'El escogido' se presenta viernes y sábados, a las 8 p.m.; domingos, a las 3:30 p.m., en Distinction Art Center, 3119 Coral Way. Reservas: (305) 445-7758.

Fuente: El Nuevo Herald
Diciembre - 2003