La Ciudad de Miami ha puesto el histórico Teatro Martí de La Pequeña Habana a la venta, luego que su actual administrador, Ernesto Capote, acumuló una deuda con el municipio de $555,000.

Los funcionarios municipales aseguran que Capote no paga ningún tipo de alquiler a la Ciudad por el teatro, no ha querido encontrar una salida negociada a los problemas del edificio y tampoco ha corregido ''numerosas'' violaciones del código contra incendios.

Las intenciones de la Ciudad provocaron una agitada reacción de Capote, quien ha desatado una campaña radial para evitar perder el control del local. El empresario abrió el Martí en 1967 como uno de los primeros teatros cubanos de Miami.

''Los contribuyentes no están de acuerdo con que esto cierre'', dijo ayer Capote, de 77 años, en una entrevista en las vacías salas del teatro, en las que se nota el paso del tiempo.

''Este teatro es de los cubanos y no queremos que esto cambie'', agregó el empresario, quien aseguró que no saca ni un centavo del inmueble y que ha invertido dinero propio para mantenerlo en pie.

El dinero de los préstamos municipales, aseguró, fueron administrados por la Ciudad y no considera su responsabilidad si se malgastaron, agregó el empresario.

Capote declaró que su único interés es preservar un pedazo de la historia cultural del exilio.

En el último año, la única obra estable ha sido ''Juliana... amante a la colombiana'', que pronto terminará sus funciones. Aparte de eso, el solo ingreso fijo son $4,500 mensuales que paga la iglesia evangélica ''Pare de sufrir'' por el alquiler de uno de los locales del edificio, según Capote.

Precisamente por esa situación y ante las escasas perspectivas de que mejore, la Ciudad dijo que tiene que proceder para evitar mayores pérdidas a los contribuyentes.

Según la Ciudad, Capote sólo ha pagado $11,713.11 de los $550,000 que la desaparecida entidad municipal Miami Capital le prestó en la década pasada.

Además, el teatro admite que debe $42,000 atrasados por el certificado de uso, y sólo el año pasado pudo terminar de pagar $23,000 en impuestos atrasados, según Tania Carbonell, secretaria del empresario.

Por eso, en 1998 se le traspasó a la Ciudad judicialmente la titularidad del inmueble de tres pisos ubicado en el 420 de la avenida 8 del SW.

''No se puede seguir botando el dinero de los contribuyentes, punto y aparte'', señaló el comisionado Joe Sánchez, quien negó que la Ciudad haya dejado el Martí a su suerte.

El comisionado aseguró que durante los últimos cinco años ha tratado de encontrar una salida a la situación, incluso ofreciendo a Capote el uso del Teatro Artime.

El Nuevo Herald
Junio - 2003