La huelga, que afecta a 325 músicos y es la primera en el sector en treinta años, marca el fracaso de un mes de negociaciones con los propietarios de salas de espectáculos en Broadway. Quieren reducir el número de músicos presentes en las salas y sustituirlos por orquestaciones «enlatadas»

Por primera vez en treinta años a causa de una disputa laboral, las marquesinas más luminosas de Broadway apagaron la noche del viernes sus bombillas por una huelga de los músicos respaldada por actores y tramoyistas. Salvo «Cabaret», que tiene un régimen contractual propio, desde «El rey león» a «Los productores», los 18 espectáculos musicales de Broadway quedaron en silencio a causa del desacuerdo entre músicos y productores sobre el número de instrumentistas con que un musical de la meca del género debe tener en el foso.

Tan sólo las piezas de teatro dramático y off Broadway levantarán el telón este fin de semana después de que la Liga de Teatros Americanos decidiera la tarde del viernes levantarse de la mesa en la que negociaban con el sindicato Local 802, que defiende los intereses de los 325 músicos actualmente contratados en los 18 espectáculos en cartel y los tres en período de ensayos, como «Nine», que supondrá el debut en un escenario de Broadway del actor español Antonio Banderas.

Los músicos acusan a los productores de pretender progresivamente acabar con la música en vivo recurriendo a grabaciones digitales capaces de adaptarse, mediante programas de ordenador, al tempo de los cantantes, mientras que los productores pretenden romper lo que consideran un arcaico sistema que establece entre 3 el mínimo y 26 el máximo (para los grandes teatros) el número de músicos con que debe contar cualquier musical que pretenda estrenarse en Broadway.

Aunque algunos productores intentaron que las funciones se hicieran a toda costa, precisamente sirviéndose de grabaciones digitalizadas de la parte musical, el sindicato de tramoyistas primero y el de actores después respaldaron a los músicos y decidieron «hacer honor a la línea del piquete» y no traspasarla en solidaridad con sus compañeros. El actor Harvey Fierstein, protagonista de «Hairspray», uno de los musicales más celebrados de la temporada, mostró su apoyo a los huelguistas acercándose a los músicos que se manifestaban a la puerta de su teatro y declaró al «New York Times» que no había sustitución posible para la música en vivo: «Somos profesionales, somos artistas. La máquina es una cosa muerta».

La huelga no podía llegar en peor momento para la baqueteada economía de Nueva York, sumida en un déficit abrumador. Responsable de generar 4.500 millones al año y dar trabajo a 6.000 personas, Broadway es uno de los grandes atractivos turísticos de una ciudad que no ha conseguido todavía volver al nivel de visitantes extranjeros que tenía antes del 11 de septiembre (todos los teatros de Broadway y off Broadway echaron el cierre el 11 y el 12 de septiembre de 2001). El durísimo invierno, unido a la mala situación económica y a las perspectivas sombrías de una guerra contra Irak, ha hecho que el cierre de los teatros musicales sea contemplado por la liga de productores como un golpe que de prolongarse puede tener efectos devastadores sobre un sector que habitualmente considera el mes de marzo el comienzo de la estación más lucrativa: doce espectáculos tenían previsto levantar el telón entre estos días y la entrega de los premios Tony (los Oscar de Broadway), a comienzos de junio.

«Para Broadway echar el cierre en este momento, en nuestra ciudad, a causa de un arcaico requisito contractual, es trágico e innecesario», aseguró Jeb Berstein, presidente de la Liga Americana de Teatros y Productores, tras romper las negociaciones. Bill Moriarty, presidente de la sección local de la Federación Americana de Músicos, dijo que aunque los productores habían puesto el listón en 15 intérpretes y ellos no querían bajar de los 24 para los musicales de mayor envergadura, estaban dispuestos a «seguir hablando».

Fuente: ABC.es
Marzo 2003