El panel se inició con una reseña histórica del movimiento teatral puertorriqueño contemporáneo en Nueva York, que tiene como pionera a Miriam Colón.  El Teatro Rodante Puertorriqueño, fundado en 1967, será referencia para generaciones posteriores como Pregones fundado en 1979 que a su vez será guía de grupos más recientes como Teatro Círculo fundado en 1994 o SEA que también funciona en Nueva York desde 1994.  A su vez, estos grupos actualmente brindan oportunidades a teatreros emergentes.

Los panelistas coincidieron en que así como hay un sentido de identidad puertorriqueña, hay una estrecha simbiosis y un continuo intercambio con creadores de diferentes nacionalidades. La colaboración entre los teatreros es vital porque, como afirma Rosalba Rolón: “O todos flotamos o todos nos hundimos”. 

Los representantes de los tres grupos también están conscientes que la latinidad no se define manejando el criterio del idioma.  Hay descendientes de inmigrantes que no hablan español y que tienen el derecho a que el teatro hispano se dirija a ellos.  Además de ser una actividad recreativa, el teatro es un medio que aproxima a los espectadores a sus referencias lo que le da un peso cultural, social y político.  En el caso de SEA, sus producciones son bilingües, mientras que Pregones trabaja con los super-títulos o bien con producciones en ambos idiomas y al momento, Círculo brinda sinopsis de sus piezas.

Estuvieron de acuerdo los panelistas en sus inquietudes referente a un espacio propio.  Mientras que Pregones recién acaba de abrir su teatro, Círculo está en los trámites para acondicionar un edificio a compartir con Teatro IATI y Choices Theater.  Por su parte, a SEA le está quedando pequeño el teatro Los Kabayitos por lo que probablemente tenga que ampliarlo o buscar un espacio de mayor capacidad en el Centro Cultural Clemente Soto Vélez donde actualmente funciona. 

Otro punto en común es que las tres agrupaciones están organizados como grupos.  No es redundancia: los miembros comparten principios en comunes y es frecuente que trabajen en las áreas artística y administrativa.  Además, el concepto grupal, les ha ayudado a establecer estrategias en su relación con las respectivas comunidades a las que se dirigen.

En este foro se hizo énfasis en que, si bien hay un sentido de camaradería, también hay poco diálogo en el teatro latino.  Los panelistas plantearon la necesidad de espacios para la documentación así como una crítica fundamentada, responsable de sus opiniones.  Por lo pronto, ya dieron un paso pequeño, pero fructífero: abrir el diálogo formal entre los teatreros de Nueva York.
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Foto: Sentados: Manuel Morán, de SEA; Rosalba Rolón, Teatro Pregones; Eva Cristina Vásquez, Teatro Círculo.